智能卡上的芯片可以是單片機芯片或嵌入式存儲芯片。智能卡設計用于防止篡改，并使用加密來保護內存中的信息。這些帶有微控制器芯片的卡具有執(zhí)行卡上的處理功能，并且可以添加、刪除和操縱芯片內存中的信息。

第一批廣泛使用的智能卡是Télécarte，1983年推出的法國付費電話支付電話卡。智能卡現(xiàn)在無處不在，磁條卡技術正在迅速取代。只有300字節(jié)的非易失存儲卡可以重寫內存，沒有處理能力。

智能卡技術有各種國際標準和規(guī)格，其中一些專注于行業(yè)的具體應用。在美國，智能卡技術符合國際標準（ISO / IEC 7816和ISO / IEC 1443)并得到智能卡聯(lián)盟的支持。

對于可以從芯片中恢復信息的智能卡技術，可以進行各種攻擊。差分功率分析可以推導出RSA等公共密鑰算法中使用的電影上的私鑰，對稱密碼的一些實現(xiàn)也可能容易受到定期攻擊或差分功率分析的影響。智能卡也可以物理拆卸，以訪問板載微芯片。